เต่าทะเล (Sea Turtle)

เต่าทะเลเป็นสัตว์โลกดึกดำบรรพ์บรรพบุรุษเกิดในยุคเดียวกับไดโนเสาร์ เต่าทะเลที่มีอยู่ในปัจจุบันนั้นสันนิษฐานว่าเกิดในราว 60-70 ล้านปีมาแล้ว ซากฟอสซิลชองเต่าทะเลทำให้เราสืบค้นได้ว่า เต่าทะเลมีวิวัฒนาการสืบทอดกันมากว่า 200 ล้านปี และเมื่อเร็วๆ นี้มีการพบซากฟอสซิลเต่าทะเลที่ เซาท์ดาโกต้า ประเทศสหรัฐอเมริกา มีความกว้างถึง 60 เมตร คำนวณอายุได้ประมาณ 70 ล้านปี ซึ่งเป็นยุคที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกยังเป็นน้ำอยู่

เต่าทะเลวางไข่เมื่อไหร่?
เมื่อถึงฤดูวางไข่เต่าตัวเมียที่เจริญเติบโตพอที่จะแพร่พันธุ์ได้จะเดินทางจากแหล่งอาศัยหรือแหล่งอาหารไปยังแหล่งผสมพันธุ์ ซึ่งจะมีแหล่งแน่นอนและคาดว่าไม่น่าจะไกลจากแหล่งวางไข่มากนัก เต่าตัวเมียจะสามารถเก็บน้ำเชื้อตัวผู้ไว้ในรังไข่จำนวนมาก พอที่จะผสมกับไข่ได้ตลอดฤดู การวางไข่แต่ละครั้งจึงไม่ต้องมาผสมพันธุ์กันใหม่อีก (มีการศึกษาพบว่าเต่ามะเฟืองในคอสตาริก้าตัวเดียวสามารถขึ้นวางไข่ถึง 8 ครั้งในฤดูกาลเดียว) สิ่งที่น่าสังเกตคือ เต่ามักจะเดินทางไปวางไข่ ณ แหล่งกำเนิดซึ่งตรงกับความเชื่อของชาวบ้านไม้ขาว ต.ถลาง จ.ภูเก็ต การขึ้นวางไข่ของเต่าเท่าที่สำรวจพบแล้วนั้น ล้วนแต่เป็นเรื่องน่าพิศวง

เต่าแต่ละชนิดจะขึ้นวางไข่ในช่วงเวลาที่แตกต่างกันตลอดทั้งปี และเต่าชนิดเดียวกันแต่อาศัยในสถานที่ต่างกันก็วางไข่ในฤดูกาลที่แตกต่างกัน ในหนึ่งฤดูกาลแม่เต่าตัวเดียวสามารถวางไข่ได้ 2- 3 ครั้งๆ ละประมาณ 50 - 150 ฟอง แต่ละครั้งจะห่างกันสองสัปดาห์ ถึงแม้ว่าเต่าจะสามารถวางไข่ได้มากในหนึ่งฤดูกาล แต่อัตรารอดจนเติบโตที่จะแพร่พันธุ์ได้ นั้นมีไม่ถึง 0.04 เปอร์เซ็นต์

สำหรับจุดวางไข่แม่เต่าจะเลือกจุดที่ขึ้นวางไข่นั้น จะต้องเป็นชายหาดที่เงียบสงบ ไม่มีกิจกรรมพลุกพล่าน และต้องเป็นจุดที่เลยเขตน้ำข้นสูงสุดเพื่อป้องกันน้ำทะเลชะล้างไข่ลงทะเลก่อนฟักเป็นตัว หลายต่อหลายครั้งที่แม่เต่าขึ้นมาวางไข่แล้วพบว่าชายหาดนั้นพลุกพล่านไปด้วยผู้คนก็จะกลับลงทะเลไปเพื่อจะกลับมาใหม่อีกครั้ง ส่วนใหญ่แม่เต่าจะขึ้นวางไข่ในยามค่ำคืน น้อยครั้งมากที่แม่เต่าจะขึ้นวางไข่ในช่วงกลางวัน ในประเทศไทยส่วนใหญ่เต่าจะขึ้นวางไข่ในระหว่างเดือนพฤศจิกายน - กุมภาพันธุ์ โดยประมาณ